"L’APOCALYPSE"
Étude et réflexion par le pasteur Léopold Guyot
Introduction
Lorsque nous parlons de l'Apocalypse nous pensons invariablement à des événements tragiques, catastrophiques.
Cependant le mot "Apocalypse" titre du livre, est la traduction du mot grec Apokalupsis, dont la signification est RÉVÉLATION.
Le titre complet et conforme du livre est : RÉVÉLATION DE JÉSUS-CHRIST. (verset 1er)
J'ai lu et relu des dizaines de fois et je relis encore ce livre mystérieux mais aussi passionnant et plein d'espérance, car il faut rappeler le but pour lequel il a été donné à l'apôtre Jean :
Révéler le Seigneur Jésus-Christ au jour de sa gloire et montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientôt.
L'étude qui suit n’a pas la prétention de tout expliquer. Elle est le résultat d’une réflexion personnelle concernant un livre qui laisse la porte ouverte à de nombreuses interprétations.
C'est avec beaucoup d'humilité que je m' efforce, par cette étude, d'apporter ma modeste contribution à la compréhension de la "prophétie" communiquée à l'apôtre Jean, sous la forme de visions qu'il lui a été ordonné d'écrire dans un livre.
Je suis conscient de mes limites, mais je veux surtout partager avec ceux qui me liront, des choses qui m'ont fait entrer plus avant dans la connaissance de Dieu, l'Éternel tout-Puissant, infiniment saint, sage, juste et bon, et dans la connaissance de son Fils, Jésus-Christ, notre merveilleux Sauveur, l'Agneau de Dieu, notre puissant et glorieux Seigneur qui vient pour nous faire partager sa gloire et son règne.
Puissent ces pages vous encourager à lire le livre de l'Apocalypse et à en recevoir la bénédiction promise.
Heureux celui qui lit et ceux qui entendent les paroles de la prophétie, et qui gardent les choses qui y sont écrites! Car le temps est proche. Apocalypse 1:3
L'Apocalypse
L’Apokalupsis, la révélation, ne consiste pas en un exposé littéraire des événements qui y sont décrits, c'est surtout une révélation spirituelle et surnaturelle donnée à l’apôtre Jean, par le Seigneur lui-même. C'est le dévoilement de choses qui sont et d'autres qui doivent arriver.
Lorsque nous lisons l'Apocalypse, nous devons tenir compte que les révélations successives données à Jean, ne s'accomplissent pas dans un ordre chronologique, dans le temps. Il y des choses qui sont révélées avant d'autres, mais qui ne s'accomplissent qu'après. La révélation est comme une fenêtre qui s’ouvre sur une connaissance soudaine, un faisceau de lumière qui balaie une situation et déchire le voile qui entoure des événements surnaturels cachés dans la pensée de Dieu pour nous en révéler à la fois la teneur et l'accomplissement.
L’apôtre Jean a reçu cette révélation, à un moment précis de l’histoire de l’Église, en butte à la persécution et à la séduction des fausses doctrines . Il se trouvait à Pathmos, en exil, à cause du témoignage de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus. Jean était l’ancien (2ème et 3ème épîtres de Jean v.1) des églises d’Asie, auxquelles les sept lettres (ou messages divins), vont être adressées. C’est le Seigneur Jésus-Christ lui-même, le Seigneur de l’Église qui révèle et qui se révèle.
C’est la révélation de Jésus-Christ. Apoc.1.1
Christ est le personnage principal de l’Apocalypse, comme d’ailleurs de la Bible entière. Les Écritures rendent témoignage de Lui. (Jean 5.39). Si nous voulons y trouver autre chose que la gloire du Seigneur et le dessein éternel que Dieu nous a préparé en son Fils Jésus , nous échouerons dans la recherche de la connaissance réelle des plans divins. Il faut que les Écritures nous fassent découvrir Jésus le Christ, le Fils de Dieu et en Lui et par lui l’accomplissement des desseins du Père, pour l’Église et le monde nouveau à venir, le royaume éternel de Dieu.
Il est bon que nous ayons la vision du Seigneur couronné de gloire et d’honneur (Hébreux 2:9), puissant, glorieux et par certains côtés, redoutable : Apoc.1:17.
La révélation vient de Dieu, elle est donnée au Seigneur Jésus-Christ, qui la transmet par un ange, à son serviteur Jean : Apoc.1:1
Cet ange, compagnon de service de l'apôtre, va l'accompagner tout au long de cette majestueuse révélation et lui faire comprendre les différents aspects de la prophétie. Jean à reçu la révélation par le moyen de visions. Ravi en esprit, sortant de son contexte naturel, il va entrer dans le monde des choses invisibles du royaume de Dieu. L’apocalypse c’est une vision, ou plusieurs visions, dans lesquelles l'apôtre reçoit le message divin pour le transmettre aux églises, c’est à dire à l’Église.
L’Apocalypse met en évidence l’association de ceux que je nomme «LES TROIS » :
· Dieu, le Père, Celui qui était, qui est et qui vient, le Tout-Puissant.
· Le Fils de Dieu, le témoin fidèle, le premier né (ressuscité) des morts, le prince des rois de la terre.
· L’Esprit de Dieu dans toute sa plénitude, les sept esprits de Dieu.
L’apocalypse renferme des expressions très fortes. C’est une révélation particulière des choses de Dieu dans leur finalité. L’apocalypse, dernier livre de la Bible, va clore LE LIVRE de la révélation de Dieu aux hommes.
Apocalypse = révélation = dévoilement
L’apocalypse est un livre ouvert pour montrer des choses qui sont et d'autres qui doivent arriver. « Ne scelle pas… Apoc.22.10 » Apoc. 1:1 et 12:6
Il s'agit de "montrer", de révéler les choses par un éclairage particulier, surnaturel, mettant progressivement en lumière les différentes parties d’un tableau, jusqu’à ce que l’ensemble nous apparaisse dans sa construction harmonieuse .
Les événements qui y sont décrits ne le sont pas forcément dans une suite chronologique. Ils s'emboîtent plutôt comme les pièces d'un puzzle.
La description des visions successives forme un livre qui va être communiqué à l’Église du Seigneur Jésus-Christ
« Ce que tu vois, écris le dans un livre et envoie le aux églises. » Apoc.1.11
Le livre est le message destiné :
· à l’Église en général,
· à chaque église en particulier,
· à chaque racheté personnellement : « à celui qui entend… » 1.3
En Apocalypse 2 et 3, chaque église est identifiée : son nom, ses particularités, sa situation géographique, ses oeuvres, ses qualités, ses défauts.
C’est le «dévoilement » de l’Église vivant sur la terre, telle que le Seigneur de l'Église la voit, telle qu'elle est en réalité.
Celui dont les yeux sont comme une flamme de feu, qui marche au milieu des églises, comme le Seigneur au milieu du peuple qui lui appartient, discerne au delà des apparences et il connaît parfaitement chacun de ceux qui composent son troupeau, comme un berger connaît chacune de ses brebis. (Ézéchiel 34.12)
Nulle créature n’est cachée devant lui, mais tout est à nu et à découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte. Hébreux 4:13
Ravi en esprit au jour du Seigneur Apoc.1.10
La première vision donnée à l’apôtre , est celle du Seigneur Jésus-Christ dans son jour : le jour du Seigneur, c'est à dire tel qu'Il apparaîtra dans sa gloire.
Alors on verra le Fils de l’homme venant sur les nuées avec une grande puissance et avec gloire. Marc 13:26
C’est une vision majestueuse et terrible, glorieuse et saisissante, insoutenable, car elle révèle "le Seigneur de l’Église" qui vient pour exercer son jugement, premièrement sur sa maison (c’est le message aux sept églises), puis sur le monde, sur les nations.
Il ne vient plus comme l’humble fils de l’homme qui va offrir sa vie en sacrifice pour nous sauver, mais comme le puissant Fils de Dieu qui entre dans son règne glorieux, comme le Juge et le Seigneur, le Roi souverain suprême, devant qui tout genoux doit fléchir. Il parait pour le jugement et le règne incontestable.
Jean ne peut supporter la vision. Il a besoin d’être fortifié surnaturellement pour se tenir debout et discerner chaque aspect de la personne du Seigneur, dont il donne une description très symbolique !
. Le Seigneur marche au milieu des églises, il en est le Souverain Seigneur et le Sauveur. Toutes les églises du monde et de tous les siècles, ont pour fondement et source de vie, le Seigneur Jésus-Christ. Il est le Chef de son Église.
. Toutes ses églises sont autant de chandeliers, auxquels il communique la véritable lumière, pour un témoignage efficace sur la terre.
. Il est la Parole vivante, faîte chaire. La parole qui sort de sa bouche est pénétrante, puissante, efficace, éternelle. C'est la véritable parole de Dieu
. Ses yeux sont comme une flamme de feu. Il connaît parfaitement chacune de ses églises et chacun de ses rachetés. C'est le berger attentif qui suit des yeux chacune de ses brebis.
. Ses pieds, comme de l’airain ardent, sont le symbole du jugement purificateur qui l’accompagne.
. Sa voix est majestueuse et impressionnante. Elle implique le respect et l’obéissance.
. Son visage reflète la gloire de Dieu et ses cheveux, blancs comme de la neige sont la marque de son éternité. Il est celui qui vit éternellement, le vivant, l’être immuable. Ni la mort, ni le temps, ni les circonstances n’ont de pouvoir sur lui. Il est l’être invariable et éternel.
Voici donc notre Sauveur et Seigneur, celui en qui nous croyons sans l’avoir vu, celui que nous aimons et dont nous attendons la venue. Celui qui parle à son Église.
Le message du Seigneur aux églises
L ‘Apocalypse, dans son ensemble, est le message que le Seigneur envoie à son Église en général, depuis sa création jusqu'à son enlèvement, l'Église traversant les siècles et les générations.
Les sept lettres adressées en particulier à des églises locales, décrivent sans concession, à la fois : les diverses situations dans lesquelles elles se trouvent, les œuvres qui sont les leurs, leur état spirituel bon ou moins bon, avec des encouragements, des reproches, des avertissements et des exhortations.
Si nous pouvons situer historiquement chacune des églises citées, il est préférable de reconnaître que le message qui leur est adressé va bien au delà de leur histoire et nous concerne aussi.
L’Apocalypse est un message prophétique envoyé "aux églises", à toutes et dans tous les siècles, jusqu'au retour du Seigneur.
Nous devons toujours nous efforcer d’aller à l’essentiel. Le plus important c’est le message et son auteur, LE SEIGNEUR DES EGLISES qui parle par son Esprit : « Ce que l’Esprit dit aux églises. »
L’apôtre Jean est le serviteur à qui le Seigneur va donner la prophétie destinée à l’Église de Jésus-Christ, dans des circonstances très particulières.
Il va recevoir le message, la parole prophétique de Dieu, retentissant comme le son d’une trompette (Esaïe 58.1) réveillant les églises. C’est le Saint-Esprit qui parle, il est impératif d’être attentif à ce qu’il dit :
« Que celui qui écoute comprenne ce que l’Esprit dit aux églises. »
Le mystère des sept étoiles et des sept chandeliers d’or.
Plusieurs mystères sont révélés dans le livre de l’Apocalypse. Un mystère est une chose cachée, voilée.
En ce qui concerne les mystères du royaume de Dieu, ils sont révélés par le Seigneur à ses disciples. Matthieu 13.11
L’apocalypse n’est pas un livre scellé (22.10) quoique certaines choses doivent être tenues cachées jusqu’à leur accomplissement. (Daniel 12.4,9 – Apoc.10:4)
Des différents mystères dont il est fait mention dans le Nouveau Testament, le plus important est « le mystère de Christ ». Romains 16:25 – Éphésiens 1:9; 3:6; 5:32
Lors de son apparition à Jean, le Seigneur parle du mystère des sept étoiles et des sept chandeliers d'or en précisant ce que cela représente.
Les sept étoiles sont les anges des sept Eglises, et les sept chandeliers sont les sept Eglises. Apoc.1.20
Les messagers des sept églises.
Chaque lettre est adressée à l’ange de l’église de … « Ecris à l’ange… »
L'apôtre Jean doit écrire le message reçu et l'envoyer à l'ange de chaque église. Les anges dont il est question ici sont les personnages qui vont recevoir une lettre manuscrite qu’ils devront lire à l’assemblée dont ils ont la responsabilité. Il y a celui qui lit…et ceux qui entendent…Apoc.1.3
Dans ce texte, le terme « ange = messager » désigne donc les responsables des églises à qui les lettres sont adressées.
Le Seigneur n’aurait pas fait écrire à son apôtre, une lettre manuscrite pour l’envoyer à un être céleste ! Dieu procède en général, d’une autre manière pour transmettre ses ordres aux anges qui doivent en être les messagers. Ex. Daniel, Corneille, etc.
En ce qui concerne le mot « étoile », voir aussi Daniel 12:3 : « Ceux qui auront enseigné la justice brilleront comme des étoiles. »
De même que les sept chandeliers sont le symbole des sept églises, portant la lumière du témoignage de Christ, les sept étoiles tenues dans la main du Seigneur, sont le symbole des messagers des églises à qui sont destinées les lettres, des messagers qui sont dans la main du Seigneur.
Il est important de comprendre que la lettre est adressée "au messager" et que certains reproches ou encouragements, concernent en premier "le responsable de l'église"
Les chandeliers sont les églises
Nous devons être conscients que l'église dans une ville, une commune, un quartier, est un chandelier du Seigneur.
Elle naît à partir de deux ou trois personnes et devient une lampe allumée pour faire briller la lumière, c'est à dire rendre témoignage à celui qui dit : Je suis la lumière du monde.
L'église doit donc refléter par la conduite de ses membres la lumière, la nature de son Sauveur et Seigneur Jésus-Christ
Dans chaque introduction aux lettres, le Seigneur qui en est l’auteur se présente en fonction de la situation des églises, révélant à chacune un aspect de sa personne.
Il veille sur ses églises dispersées dans le monde et à travers toutes les générations. Il est présent, actif, vigilant, attentif.
Comme un pasteur inspecte son troupeau quand il est au milieu de ses brebis éparses, ainsi je ferai la revue de mes brebis, et je les recueillerai de tous les lieux où elles ont été dispersées au jour des nuages et de l’obscurité. Ézéchiel 34:12
Chaque lettre précise une situation particulière. Les encouragements et les reproches ne sont pas figés dans un temps ou un lieu donnés. Nous y trouvons un message valable pour les églises de toutes les époques et de toutes nationalités.
Les messages du Seigneur à ses églises font apparaître « une appréciation de valeur » au sujet de leurs œuvres et de leur situation spirituelle. C’est comme une sorte de jugement préventif, des avertissements, auquel chacun doit être attentif.
Ce sont des lettres dont le contenu est simple, précis, sans qu'il y ait besoin de commentaires particuliers.
Chaque lecteur est placé en face d'une réalité qui lui est propre. Il peut se reconnaître et comprendre ce que le Seigneur lui demande afin d'en faire bon usage.
A nous d’y être attentifs : "Que celui qui entend, comprenne ce que l’Esprit dit aux églises."
Comme il est encore écrit dans le livre du prophète Daniel : « Ceux qui ont de l’intelligence comprendront. » (12:10)
Pour une étude plus détaillée des sept lettres aux églises, voir : Sommaire "Apocalypse" dans "pasteurweb"
Ici je résume en quelques lignes la pensée concernant chaque église.
Ephèse, dont le comportement et les œuvres semblent exemplaires, mais à qui le Seigneur reproche d'avoir abandonné son premier amour. 2:2-4
Nous pouvons accomplir beaucoup de choses, mais seules celles qui sont motivées par un amour profond et réel pour le Seigneur, ont une vraie valeur. Nous devons veiller sur nos motivations.
A l’église d’Ephèse, le Seigneur se présente comme celui qui détient le pouvoir : « Il tient dans sa main droite les responsables des églises… ». C'est aussi lui qui a l’autorité « Celui qui marche au milieu des églises… » Le Seigneur qui dirige son peuple, le berger qui se tient au milieu de son troupeau.
Smyrne, l'église affligée et pauvre, mais sur laquelle le Seigneur veille et à qui il réserve une glorieuse récompense.
Il se montre à elle comme celui par qui tout commence et tout finit, celui qui triomphe même de la mort.
Souffrir pour notre attachement fidèle au Seigneur est une vérité que beaucoup semblent avoir oubliée. Mais au delà de toute souffrance, il y l'espérance de la victoire.
Pergame, l'église qui a dans son sein des martyrs, qui vit dans un milieu difficile, qui tient bon, malgré la persécution, mais qui accepte le compromis.(2.14) C'est une situation que l'on retrouve hélas dans d'autres églises. 1 Corinthiens 5:6-8
Pour elle le Seigneur se révèle comme celui qui tient l'épée à deux tranchants et nous comprenons ce que cela veut dire.
Thyatire, a de grandes qualités : l'amour, la foi, le zèle, la constance, la persévérance…
Cependant elle encourt les reproches du Seigneur à cause de son laxisme. Ses dirigeants laissent une femme corrompue séduire et entraîner dans le péché, certains membres influents de l'église.
Le Seigneur va être sévère et manifester son jugement à la vue de tous, afin que toutes les églises sachent qu'il connaît toutes choses et qu'il juge sévèrement. C'est pour cela qu'Il vient vers elle comme celui dont les yeux sont comme une flamme de feu et les pieds semblables à de l'airain embrasé.
Sardes, l'église des apparences ! Certains comportements ou activités peuvent donner le change aux hommes, mais on ne trompe pas le Seigneur des églises, celui qui a les sept esprits de Dieu : la plénitude de la connaissance et de la sagesse divine, et qui tient les messagers dans sa main droite. Tout ministère utile vient de Lui.
Cependant, il se trouve quelques personnes fidèles qui se préservent des souillures. Même dans un milieu défavorable, on peut se préserver.
Philadelphie, l'église sans grande puissance aux yeux des hommes, mais fidèle à la Parole de Dieu, placée dans une situation de victoire et gardée de la séduction, à cause de son attachement aux paroles de son Maître qui vient vers elle comme Celui qui a autorité pour ouvrir et fermer.
Laodicée, l'église de l'autosatisfaction qui se croit riche, mais qui en réalité est pauvre, car elle ne possède pas les véritables richesses : la foi, la pureté et la vision spirituelle des choses de Dieu.
Une église tiède, routinière dans ses pratiques. Ses membres ne sont pas des incroyants (froids) ni des disciples remplis de l'Esprit (bouillants)
D'après ce passage, il ne peut y avoir de sécurité à être tiède : "Je te vomirai de ma bouche !"
C'est ce que dit Celui qui donne la vie et par qui s'accomplit toute la Parole de Dieu.
Nous retrouvons plusieurs constantes dans les lettres aux sept églises :
· Un appel à être attentif au message divin, car c'est l'Esprit de Dieu qui parle.
· Un autre appel, à la repentance, qui s'il est entendu évite le jugement.
· Toujours une promesse pour les vainqueurs, dans des situations différentes.
Apocalypse = révélation
Jean a reçu plusieurs révélations :
· La révélation du Fils de Dieu en son jour. Le jour du Seigneur.
· La révélation de l’état réel des églises, au delà des apparences.
· La révélation de la situation du monde, justifiant son jugement.
· La révélation des desseins du Dieu Éternel et Tout Puissant, pour son peuple Israël, pour l'Église de Christ, pour les nations et pour l’avenir du monde présent et la création d’un monde nouveau.
Après les premières révélations du Seigneur dans sa gloire et des églises, Jean va être enlevé et introduit dans le ciel même où il découvre une situation en rapport avec les choses qui sont et d’autres qui doivent arriver subitement (bientôt).
Une porte s'ouvre dans le ciel
Après cela, je regardai, et voici, une porte était ouverte dans le ciel. La première voix que j’avais entendue, comme le son d’une trompette, et qui me parlait, dit: Monte ici, et je te ferai voir ce qui doit arriver dans la suite. Apocalypse 4:1
L'apôtre est appelé a entrer et découvrir que dans le ciel tout est en place pour l’accomplissement final des desseins du Dieu Tout-Puissant, de celui qui était, qui est et qui vient, celui qui est assis sur le trône et qui gouverne, même dans les circonstances les plus critiques.
. Il y a un trône dans le ciel. C’est là que s’exerce le gouvernement céleste et universel. Là que sont prises toutes les décisions concernant le monde, l’Église et nous-mêmes.
. Dieu est assis sur son trône. Il règne et tient toutes choses dans sa main puissante. Le livre écrit et scellé contient toutes ses décisions. (Psaume 47.8/9)
. 24 anciens se tiennent devant lui. Ils sont les témoins des décisions divines et participent au conseil de Dieu. Une sorte de gouvernement céleste.
. Les êtres vivants. Adorateurs de Dieu, gardiens de sa gloire, des chérubins. Voir Ézéchiel, chapitre 1er
. Les myriades d’anges. Autant d’esprits au service du Dieu tout-Puissant, prêts à accomplir ses ordres et à transmettre ses messages. Hébreux 1.14
Dans un premier temps, Jean a vu les choses qui sont et parmi elles la situation de l’Église sur la terre, des choses dont nous sommes loin de réaliser l'existence.
Maintenant il est transporté (ravi) en esprit au commandement de la voix du Seigneur. Il entre dans le ciel même et il découvre des choses qui dépassent la compréhension naturelle.
Les chapitres 4 et 5 décrivent une situation céleste en rapport avec des événements qui vont se produire, qui sont décidés et programmés par «Celui qui est assis sur le trône.»
Les décisions divines concernant les choses à venir sont arrêtées, mais pas encore révélées, ni appliquées : c’est la signification du livre scellé, que tient dans sa main droite Celui qui est assis sur le trône
« Dieu était sur son trône lors du déluge, Dieu sur son trône règne éternellement. » Ps.29
Le chapitre 4 lui est consacré, c’est une description de la manière dont Dieu gouverne.
Le trône de Dieu
La première chose que l’apôtre voit en arrivant dans le ciel, c’est le trône et celui qui est assis dessus.
Nous savons ce que cela veut dire : « Il y au ciel quelqu’un qui règne » et ce quelqu’un nous le connaissons :
L’Éternel est dans son saint temple, L’Éternel a son trône dans les cieux; Ses yeux regardent, Ses paupières sondent les fils de l’homme. Psaumes 11:4
L’Éternel était sur son trône lors du déluge, L’Éternel sur son trône règne éternellement. Psaume 29.10
Jean n’a pas vu Dieu.
Dieu habite une lumière inaccessible, nul homme ne l'a vu ni ne peut voir. 1 Timothée 6:16
Tous ceux qui ont eu des visions de Dieu n'ont vu que la manifestation de sa présence glorieuse, sa gloire, son aspect, une apparence :
Moïse à qui le Seigneur parlait bouche à bouche, à qui Dieu se révélait sans énigmes, ne voyait qu'une représentation de l’Éternel. Nombres 12:8
Lorsqu'il demanda : Fais-moi voir ta gloire! L’Éternel lui répondit:
Tu ne pourras pas voir ma face, car l’homme ne peut me voir et vivre.
Je ferai passer devant toi toute ma bonté, et je proclamerai devant toi le nom de l’Éternel; je fais grâce à qui je fais grâce, et miséricorde à qui je fais miséricorde.
L’Éternel dit: Voici un lieu près de moi; tu te tiendras sur le rocher.
Quand ma gloire passera, je te mettrai dans un creux du rocher, et je te couvrirai de ma main jusqu’à ce que j’aie passé. "Et lorsque je retournerai ma main, tu me verras par derrière, mais ma face ne pourra pas être vue." Exode 33:18-23
Ézéchiel, qui a eu de grande visions a vu une image de "La gloire de l'Éternel"
"Tel l’aspect de l’arc qui est dans la nue en un jour de pluie, ainsi était l’aspect de cette lumière éclatante, qui l’entourait: c’était une image de la gloire de l’Éternel." Ézéchiel 1:28
Le prophète Esaïe a eu aussi, une vision de la gloire de Dieu sur son trône :
"Je vis le Seigneur assis sur un trône très élevé et les pans de sa robe remplissaient le temple." Esaïe 6 (Jean 12.41)
Etienne, rempli du Saint-Esprit, et fixant les regards vers le ciel, vit la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu. Actes 7:55
L’apôtre Paul a été ravi jusqu’au troisième ciel, dans le paradis, où il a entendu des paroles ineffables qu’il n’est pas permis à un homme d'exprimer. 2 Cor.12.2/4
La vison du trône très élevé révèle la souveraineté absolue de Dieu et sa sainteté.
Jean a vu la manifestation de Dieu sur son trône dans le ciel, sa présence glorieuse, son aspect, une apparence.
L’apôtre s’efforce de décrire des choses indescriptibles à l’aide d’images, de comparaisons : aspect, semblable, comme … sont autant de mots qui signifient que la description des choses et des êtres qu'il a vus, ne peut être qu’incomplète, approximative.
Son aspect est semblable à une pierre de jaspe et de sardoine. Apoc.4.3
Le jaspe a la transparence du cristal. Dieu est saint, lumière et gloire, il n’y a point en lui de ténèbres, aucune ombre de variation. Jacques 1.17
La sardoine, d’un rouge ardent, s’apparente à l’éclat du rubis et peut symboliser l’ardeur du feu d’un jugement. (Hébreux 10.27)
Même si la description que donne Jean est forcément incomplète, une chose est certaine, l’apôtre nous l’affirme avec force :Dieu règne ! Il est assis sur le trône !
Il est aussi important de noter la situation de plusieurs personnages :
· Sur le trône, Dieu lui-même et l'Agneau de Dieu, qui est montré à Jean comme un agneau immolé.
· Devant le trône, les sept esprit de Dieu
· Autour du trône, des êtres vivants, 24 anciens, les myriades d'anges
Le trône est établi pour le jugement. Les choses à venir concernent des jugements :
· jugement de la maison de Dieu, l'Église, tous devant comparaître devant le tribunal de Christ.
· jugement des nations,
· jugement de la grande prostituée, la Babylone de l’apocalypse.
· jugement de l’antéchrist et du faux prophète
· jugement de Satan
· jugement dernier, auquel paraîtront tous ceux dont le nom n’est pas écrit dans livre de vie
L’Éternel était sur son trône lors du déluge, L’Éternel sur son trône règne éternellement. Psaume 29.10
Autour du trône, Jean voit :
· 24 vieillards ou anciens,
peut-être les représentants du peuple de Dieu de l’Ancienne et de la Nouvelle alliance. Ils ont des couronnes, donc ils participent au gouvernement céleste, assistant au conseil de Dieu et approuvant les justes décisions du Tout-Puissant. Apoc.19.1/4
· Quatre « vivants », d’un aspect étrange
nous les retrouvons avec la même description en Esaïe 6.2 et Ézéchiel 1 et 10.20 …c’était des chérubins, les gardiens de la gloire divine.
En Ézéchiel 1 et 10, ils apparaissent comme formant eux mêmes le trône de Dieu. C'est pour cela qu'il est dit d'eux : qu'ils sont au milieu et autour du trône, car ils semblent faire un avec Celui qui est assis sur le trône.
Leur apparence représentent pour chacun un aspect des êtres vivants de la création, dont le rôle premier aurait été l’adoration du Dieu Créateur. Dans son palais tout s’écrie gloire.
Du trône sortent des éclairs, des voix, des tonnerres …
C’est du trône de Dieu que partent ses ordres, ses arrêtés et ses jugements. Sa parole frappe le monde comme l’éclair, elle court avec vitesse. Sa voix est majestueuse et terrifiante…Exode 19.16
Psaume 29
Rendez à l’Éternel gloire pour son nom! Prosternez-vous devant l’Éternel avec des ornements sacrés!
La voix de l’Éternel retentit sur les eaux, Le Dieu de gloire fait gronder le tonnerre; L’Éternel est sur les grandes eaux.
La voix de l’Éternel est puissante, La voix de l’Éternel est majestueuse.
La voix de l’Éternel brise les cèdres; L’Éternel brise les cèdres du Liban,
Il les fait bondir comme des veaux, Et le Liban et le Sirion comme de jeunes buffles.
La voix de l’Éternel fait jaillir des flammes de feu.
La voix de l’Éternel fait trembler le désert; L’Éternel fait trembler le désert de Kadès.
La voix de l’Éternel fait enfanter les biches, Elle dépouille les forêts. Dans son palais tout s’écrie: Gloire!
L’Éternel était sur son trône lors du déluge; L’Éternel sur son trône règne éternellement.
Devant le trône,
. Sept lampes ardentes, qui sont les sept esprits de Dieu.
Jean décrit ici la révélation qu'il a eu de l'Esprit de Dieu sous l’aspect de sept lampes ardentes qui brûlent, le chiffre sept symbolisant la plénitude divine dans sa perfection : connaissance, sagesse, intelligence, force, autorité, etc.
Ces lampes dont la flamme est ardente signifient que l’Esprit Saint dans son action revêt l’ardeur d’une flamme étincelante, qui éclaire et qui brûle, symbolisant à la fois la vérité, la lumière et la sainteté de Dieu.
Cette description rappelle les langues semblables à des langues de feu qui se posèrent sur les disciples le jour de la Pentecôte, à Jérusalem. Actes 2.3
. Une mer de verre semblable à du cristal, « comme un ouvrage de saphir transparent comme le ciel lui même dans sa pureté», Exode 24.10.
Devant Dieu, tout est pureté, sa présence engendre la sainteté, ceux qui se tiennent devant lui, dans la lumière, sont participants de sa sainteté, ayant été purifiés par le sang de Jésus. (1 Jean 1.5/7)
La vision céleste de l’apôtre Jean révèle la majesté de Celui que tous adorent en proclamant sa sainteté, sa grandeur, sa puissance et sa souveraineté, le Créateur, le Dieu Tout Puissant.
«Tu es digne, notre Seigneur et notre Dieu, de recevoir la gloire, l’honneur et la puissance, car tu as créé toutes choses, et c’est par ta volonté qu’elles existent et qu’elles ont été créées». 4.11
Puis je vis ... Chapitre 5
Jean va décrire maintenant un nouvel aspect de sa vision céleste : le livre scellé, que tient dans sa main droite Celui qui est assis sur le trône. Il est écrit en dedans et au dehors et il contient tout ce qui doit arriver par la suite.
L’apôtre se désespère de ce que ce livre est scellé et que personne ne peut l’ouvrir pour en révéler le contenu et en ordonner l’exécution.
Alors paraît l’Agneau.
La description qui nous est donnée de notre Seigneur est étonnante et grandiose :
Un Agneau
. Il se tient debout au milieu du trône, portant les marques des souffrances du sacrifice unique et éternel de notre Sauveur à la croix pour la rédemption de ses élus.
. Il est à la fois la victime expiatoire et le sacrificateur, le médiateur-avocat intercédant en notre faveur. 1 Jean 2:1
. IL apparaît debout (version du Semeur), c’est à dire vivant, ressuscité, victorieux de la mort et de tous ses ennemis.
. Il est associé au Père et à l’Esprit Saint, sur le trône pour toutes les décisions des jugement divins et c’est à lui qu’en est confié le pouvoir d’exécution.
. Il est associé à l’adoration due à Dieu son Père. (Apoc.5.8/14)
Les quatre être vivants, les 24 vieillards, et les myriades d’anges et de créatures célestes se prosternent devant lui, proclament sa gloire et l’adorent.
La création toute entière fléchira le genou devant lui ! (Apoc.5.13 et Phil. 2.9/11)
. Il a les sept esprits de Dieu : la plénitude de la sagesse, de la puissance et de la connaissance divines. En lui habite toute la plénitude de Dieu, selon la volonté du Père. (Colossiens 1.19)
Les vieillards, et les êtres vivants, et les anges du ciel et toutes créatures, se prosternent et adorent l’Agneau qui par son sacrifice est digne de recevoir la louange, l'honneur, la gloire et la force au siècles des siècles. Apoc. 5.13
Et nous aussi nous l’adorons avec eux et nous proclamons sa majesté !
L'Agneau de Dieu est l'exécuteur testamentaire
Le livre écrit en dedans et au dehors, scellé de sept sceaux, est le document officiel, portant les sceaux du Souverain Tout-Puissant et Éternel, qui contient les décrets divins.
C’est un testament, le document dans lequel sont consignés tous les événements décrits dans le livre de « la révélation ».
Tout y est, mais pas encore ouvert, révélé :
· les 7 sceaux,
· les 7 trompettes
· les 7 coupes…
Il contient une série de révélations successives, dévoilées à partir d’ordres donnés en fonction de temps fixés.
Personne dans le ciel, ni sur la terre, n’est revêtu de la dignité suffisante pour dévoiler, rompre les sceaux et ordonner l’exécution du testament divin.
Seul l’Agneau de Dieu en est trouvé digne. C’est par lui que le Père accomplit tout ce qu’Il décide. Colossiens 1:16-18
Il a vaincu pour ouvrir les sceaux. Apoc.5:5
En fait, la victoire du Seigneur à la croix était indispensable pour l’accomplissement des décrets divins.
Il fallait qu’il dépouille Satan, les dominations et les autorités sataniques, qui ne cessent de s’opposer à l’exécution des desseins de Dieu.
· Il a triomphé d’eux à la croix. Colossiens 2.15
· Il a dépouillé Satan de son pouvoir. Hébreux 2.14
· Il a délivré tous ceux qui étaient sous l’empire du malin. Actes 10.38
· Il a détruit les œuvres du diable. 1 Jean 3.8
· Il a arraché au diable le pouvoir qu’il détenait sur le monde, à cause de la désobéissance et du péché des hommes.
Par sa victoire à la croix, Jésus a délivré par son sang, ceux que le diable tenait asservis et il a établi sur eux le royaume de Dieu. C’est pourquoi, cette foule de rachetés participent à l’adoration de celui qui a vaincu pour ouvrir les sceaux des décrets divins. Apoc. 5:9-10
Les coupes remplies de la prières des saints expriment la participation des rachetés dans l'accomplissement des desseins de Dieu, par leurs incessantes intercessions. Apoc. 5.8
Donc tout ce qui va suivre concernant l’accomplissement des arrêtés de Dieu, est soumis à l’autorité du Seigneur Jésus-Christ, qui associe ses rachetés à son pouvoir.
L’autorité divine du Seigneur est parfaitement décrite dans le verset 6 d’Apoc.5
Il a sept cornes : la toute puissance, et sept yeux : la plénitude de la connaissance, qui sont les sept esprits de Dieu.
Autrement dit, il possède toute la puissance, la sagesse et la connaissance de Dieu.
· Il est « l’Oint de l’Eternel » annoncé par les prophètes.
· Celui que Dieu a oint sur sa sainte montagne. Ps.2.6
· Celui contre lequel les nations subjuguées par le diable, se liguent en vain. Ps 2.
· Il est notre Sauveur, le Seigneur notre Dieu et nous l’adorons !
Le livre scellé et son contenu...
Au moment où le lion de Juda, le rejeton de la tribu de David va prendre le livre de la main droite de Celui qui est assis sur le trône, toutes les créatures qui sont dans le ciel proclament son autorité. Jusque là, le livre était scellé, mais voici que l’Agneau va en révéler le contenu.
L’ouverture des sceaux n’est pas l’accomplissement des événements, mais leur révélation, le dévoilement accordé à Jean. Il regarde, il entend et il voit une succession de visions.
L'ouverture des quatre premiers sceau fait sortir quatre cavaliers. (A lire « Les cavaliers de l’Apocalypse » de Billy Graham.)
Quatre sceaux, quatre cavaliers
Le premier sceau
Il s'ouvre sur un cavalier, armé d'un arc, montant un cheval blanc. Une couronne lui est donnée et il part en vainqueur, son objectif est de vaincre.
Nous ne pouvons le confondre avec le Seigneur Jésus, le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs, qui est couronné de plusieurs diadèmes et dont l’arme est une épée : la Parole de Dieu. Apoc. 19.1/17
Ce personnage fait partie d’un ensemble d’événements qui vont fondre sur le monde, comme autant de vents dévastateurs, retenus pendant un temps. Apoc. 7.1 5
Nous pouvons comparer ces quatre cavaliers avec la vision de Zacharie, chapitre 6.1à 8. Une armée qui fait reposer la colère de Dieu sur une région de la terre.
Avec le cavalier armé d’un arc, il s’agit de la séduction venant sur le monde, qui entraîne de plus en plus de gens. Séduction forte et universelle, dont parle le Seigneur Jésus en Matthieu 24.
Ce cavalier, avec ses flèches sort pour vaincre (séduire) et assujettir des foules. Le temps vient ou personne ne pourra échapper au pouvoir de cette séduction, sauf les élus dont les noms sont écrit dans le livre de vie. Voir l'étude "La grande séduction"
L’ouverture du second sceau annonce un temps de guerres et de bruits de guerres.
Celui qui monte le cheval roux a le pouvoir d’enlever la paix de la terre, donc de soulever les nations, les peuples, les hommes, les uns contre les autres. En lisant ce texte on comprend que la cause réelle des conflits terrestres est un esprit diabolique.
Le troisième cavalier amène avec lui la famine et la misère sur beaucoup de peuples.
Enfin le quatrième sème la mort par toutes sortes de fléaux : guerres, famines, pestes, maladies mortelles, accidents, etc.
C’est le temps où le monde va récolter ce qu’il a semé, par son incrédulité, son indifférence et son rejet de Dieu. Le temps où la terre chancelle car son péché pèse sur elle. Esaïe 24:19-20
Les royaumes du monde (les montagnes) sont ébranlés. Apoc 6:12,14-17
Nous y retrouvons la chronologie des événements annoncés par Jésus dans Matthieu 24
· La séduction
· Les guerres
· Les famines
· Les pestes, la mortalité
Le cinquième sceau montre un tableau saisissant : les âmes de ceux qui ont été immolés pour leur foi, criant vengeance. Apoc.6.9
Cela veut dire que le sang des martyrs n’est pas oublié devant Dieu et que même s’Il tarde à leur rendre justice, il y a un jour pour le jugement des persécuteurs.
On en compte le nombre, cela signifie que Dieu met des limites a l’affliction des siens, quant à leur nombre, au temps et à l’intensité de leurs souffrances. Apoc.6.11.
Leur nombre n'est pas encore complet, c'est à dire que des enfants de Dieu souffriront et mourrons pour le Nom de Jésus, jusqu'au retour du Seigneur.
Le cinquième sceau coïncide avec Matthieu 24.9 Les persécutions
L’ouverture du sixième sceau révèle que les grands cataclysmes touchant la terre et notre système planétaire dépendent de décrets divins. D’ailleurs les hommes mêmes incrédules ne s’y trompent pas . Apoc.6.15 à 17
· C’est le temps de la colère de Dieu et de l’Agneau. Apoc.6.17
· Le jour de vengeance de notre Dieu, dont parle Esaïe le prophète (Es.61.2)
Ainsi se clôt un chapitre qui ouvre l’ère du commencement des choses dont Jésus parle aussi dans ses discours eschatologiques, nous exhortant à être attentifs et prêts, car c’est le temps où il va paraître. Luc 21:31, etc.
Avec l'ouverture du sixième sceau, nous entrons dans les cataclysmes annoncés par Jésus en Matthieu 24:29 et Luc 21.11
Si nous anticipons un peu, nous lisons en Apocalypse 14:6
Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, ayant un Evangile éternel, pour l’annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue, et à tout peuple.
Cela signifie qu'avant la manifestation du jour de la colère de Dieu, tous les hommes auront entendus la Bonne nouvelle de sa grâce et de son salut et qu'ainsi une foule innombrable d'hommes de toute nation, toute tribu, toute langue, tout peuple, auront reçu Jésus comme leur Sauveur. Apocalypse 7.9
Nous pouvons nous reporter aux paroles de Jésus
Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. Matthieu 24:14
Un temps de répit
Le chapitre sept semble être, dans la série des visions accordées à Jean, comme une pause dans les événements qui jusque là se précipitaient.
Une pause au cours de laquelle Dieu met en place les derniers éléments pour maintenir sur la terre, le témoignage de Christ.
Après cela, je vis quatre anges debout aux quatre coins de la terre; ils retenaient les quatre vents de la terre, afin qu’il ne soufflât point de vent sur la terre, ni sur la mer, ni sur aucun arbre. Apocalypse 7:1
Il est souvent question dans la Bible, des "quatre vents des cieux ou de la terre". Voici quelques références qui peuvent nous aider à comprendre ce qu'ils sont :
1 Chroniques 9:24 Il y avait des portiers aux quatre vents, à l’orient, à l’occident, au nord et au midi.
Ce passage les situe comme venant des quatre points cardinaux encore appelés "les quatre coins de la terre"
Daniel 7:2 Daniel commença et dit: Je regardais pendant ma vision nocturne, et voici, les quatre vents des cieux firent irruption sur la grande mer.
Ici, ils soufflent des quatre points comme une tempête qui va agir sur la grande mer, c'est à dire le monde.
Zacharie 6:5 L’ange me répondit: Ce sont les quatre vents des cieux, qui sortent du lieu où ils se tenaient devant le Seigneur de toute la terre.
Zacharie 5.1 à 9, révèle qu'en fait ces "quatre vents" sont des "cavaliers" chargés d'exécuter des jugements de Dieu sur la terre. Ce que symbolise la montagne d'airain de laquelle ils viennent.
Leur description, ici, ressemble à celle des quatre cavaliers d'Apocalypse 6 : des chevaux de différentes couleurs, avec des missions différentes, mais toujours en rapport avec des jugements.
En Apocalypse 7.1 à 3, nous lisons que ces quatre anges qui ont autorité sur "les quatre vents" sont chargés d'exécuter des jugements de Dieu, faisant du mal à la terre et à la mer.
Et je vis un autre ange, qui montait du côté du soleil levant, et qui tenait le sceau du Dieu vivant; il cria d’une voix forte aux quatre anges à qui il avait été donné de faire du mal à la terre et à la mer, et il dit: Ne faites point de mal à la terre, ni à la mer, ni aux arbres, jusqu’à ce que nous ayons marqué du sceau le front des serviteurs de notre Dieu
Cependant, avant que les jugements s'accomplissent, Dieu va mettre à part, pour les protéger, deux catégories de personnes :
· 144 000 marqués du sceau de Dieu sur leur front. Des élus du peuple d’Israël, choisis pour être les témoins de Dieu sur la terre , durant l’accomplissement des jugements divins venant sur les habitants de la terre. Apoc.14.1/5
· une grande foule rassemblée dans le ciel, devant le trône de Dieu et de l’Agneau. C’est la foule des rachetés de tous les peuples, nations, langues tribus… de tous ceux qui ont lavés leurs vêtements dans le sang de l’Agneau. Ils sont à LUI et chantent sa gloire. On ne peut les compter, tellement ils sont nombreux.
Le fait que l'on ne peut compter cette foule signifie que la grâce de Dieu est infinie et s'étend à tous les hommes de toutes les temps. Cela peut aussi vouloir dire que lorsque Jean a la vision, le temps de la grâce n’est pas à son terme, que la totalité des païens, devant être sauvés, n’est pas encore entrée.
Dieu ne veut pas qu’aucun périsse ,mais il veut que tous arrivent à la repentance. 2 Pierre 3.9
Le chapitre 7 d’Apoc. révèle que le témoignage de l’Eglise sur la terre est à son terme. Jean voit la foule des rachetés dans le ciel.
Alors Dieu prépare et met en place d’autres témoins qui assureront la mission sur la terre, après l’enlèvement de l’Église. Dans les moments les plus noirs de l’humanité, Dieu n’a jamais laissé le monde sans témoins de son salut. Ex. Énoch, Noé, Lot…
Les cent quarante quatre mille
Et j’entendis le nombre de ceux qui avaient été marqués du sceau, cent quarante-quatre mille, de toutes les tribus des fils d’Israël. Apocalypse 7:4
Ce sont des personnes (Apoc.14.1), choisies parmi les douze tribus d'Israël (Apoc 7.4-8), pour être des serviteurs de Dieu, des hommes qui sont oints pour une mission particulière. Ils sont attachés à la personne de l'Agneau et le suivent partout. (Apoc.14.4)
Le nom de Dieu et de l’Agneau sont écrits sur leur front, comme le témoignage de leur appartenance à Christ, au milieu d’un monde entièrement voué à la volonté de la bête et du faux prophète. Un monde dont les habitants sont eux marqués d’un autre sceau ! Apoc.13.6
Les 144 000 sont rachetés d'entre les hommes comme étant mis à part pour Dieu et pour l’Agneau, pour une mission spéciale. Apoc.14.4
· Ils sont irréprochables.14.4-5
· Leur attachement au Seigneur est exclusif.14.4
· Le sceau dont ils sont marqués, rappelle le sceau protecteur (Apoc.9.4) sur les Israélites, les protégeant du destructeur en Egypte. Exode 11
· Un can
